Om de effecten van klimaatverandering en opwarming van de aarde tegen te gaan, moet de uitstoot van broeikasgassen worden verminderd. In Nederland moet deze uitstoot (CO₂, methaan en helium) in 2030 met 49% zijn verminderd en in 2050 met 95% ten opzichte van 1990. “Nederlandse inkopers van landbouwproducten dringen hier ook op aan, omdat ze zich zo kunnen onderscheiden door producten aan te bieden met een lagere CO2-voetafdruk”, legt Frank Waijers, directeur van Duynie Feed Nederland, uit.
“De CO2-voetafdruk van producten maakt nu deel uit van de 'Licence to Produce' en is een argument voor kopers bij de beslissing om bepaalde producten wel of niet te kopen. Kopers willen dat boeren transparant zijn over de CO2-voetafdruk van hun melk en vlees. Zo kunnen ze aantonen dat de producten die ze leveren een lagere milieu-impact hebben.” Frank Waijers verwacht dat milieuvriendelijk geproduceerde producten in de toekomst zullen leiden tot hogere inkomsten. Voor een aantal producten, zoals melk, vertaalt de verbeterde CO2-voetafdruk zich nu al in hogere prijzen.
Het onderzoek is verricht door Blonk Consultants, een adviesbureau op het gebied van milieu, duurzaamheid, voeding en gezondheid. De milieu-impact wordt gemeten aan de hand van een levenscyclusanalyse (LCA). De LCA’s worden berekend met behulp van de internationaal erkende rekenregels zoals vastgelegd in de PEFCR (Product Environmental Footprint Category Rules) en de databanken van het GFLI (Global Feed LCA Institute). Met deze methode kan het effect van een product op het milieu worden berekend, rekening houdend met het grondgebruik, de eutrofiëring, de uitputting van het grondwater, fijnstof, verzuring en klimaatverandering.
Co-producten zijn het resultaat van de productie van dranken, voedsel of biobrandstoffen. In internationale rekenregels worden CO₂-emissies van het verbouwen en verwerken van gewassen toegerekend aan het hoofdproduct. In het geval van aardappelsnippers zijn de frieten bijvoorbeeld het hoofdproduct. Frank Waijers vervolgt: “Bierbostel is een uitzondering: 1% van de CO₂-equivalenten van emissies veroorzaakt door het telen van gewassen voor bier en het brouwen van bier wordt toegerekend aan bierbostel.”